Píldoras de control de natalidad - anticonceptivos orales

¿Qué son las píldoras anticonceptivas?

Las píldoras de control de natalidad (anticonceptivos orales) son un método de control de natalidad que utiliza hormonas para prevenir el embarazo. Las hormonas femeninas sintéticas contenidas en las píldoras modifican los niveles de hormonas naturales de una mujer e impiden que sus ovarios liberen un óvulo cada mes. Las hormonas también ayudan a prevenir el embarazo de otras 2 maneras. Aumentan el espesor de la mucosa del cuello del útero y cambian el revestimiento delútero. El aumento de espesor en la mucosa dificulta el paso de la esperma alútero. El cambio en el revestimiento del útero ayuda a evitar que unóvulo fertilizado se adhiera al útero.

Las píldoras utilizadas más comúnmente son píldoras "combinadas". Contienen formas sintéticas de dos hormonas: estrógeno y progesterona. También hay una píldora que sólo contiene progesterona (la minipíldora), pero no es tan eficaz y hace que la mujer tenga un leve sangrado entre los períodos.

¿Cómo se utilizan las píldoras?

Las píldoras combinadas en general vienen en paquetes de 28 píldoras. También vienen en paquetes de 21 ó 91 píldoras. Usted y su profesional médico decidirán cuál tipo de envase es el mejor para usted. Su profesional médico probablemente le aconsejará que empiece a tomar las píldoras el día domingo posterior al comienzo de su período, o el primer día de su período siguiente, dependiendo de su preferencia.

• Trate de tomar la píldora al mismo tiempo todos los días. De esa manera se acordará de tomarlas. También mantendrá el nivel de hormonas constante.
• Use un método adicional de control de natalidad (como condones o espermicida) hasta que haya tomado píldoras por 2 semanas.
• Aunque esté tomando píldoras anticonceptivas, use condones para protegerse de enfermedades transmitidas sexualmente, a menos que tenga una relación de largo plazo con un solo compañero sexual.
• Si sangra entre periodos menstruales por varios meses, es posible que necesite una píldora distinta. Haga una cita con su profesional médico.
• Cuando vaya a cualquier cita médica, mencione que está tomando píldoras anticonceptivas. Esto es particularmente importante si se tiene que internar en un hospital o tiene cirugía.

Envase de píldoras de 21 días

Si está usando el envase de 21 píldoras, tome 1 píldora todos los días durante 3 semanas. Deje de tomar la píldora por 7 días y empiece a usar un nuevo envase. Su periodo le vendrá durante la semana que no está tomando las píldoras.

Envase de píldoras de 28 días

Si está tomando el envase de 28 días, tome 1 píldora por día durante 4 semanas y empiece un envase nuevo al día siguiente. Las últimas 7 píldoras son inactivas y no contienen ningún medicamento anticonceptivo; sirven sólo para mantener el hábito de tomar una píldora por día. Su periodo le vendrá durante la semana que esté tomando las últimas 7 píldoras.

Paquete de píldoras para 91 días

Si está usando el paquete de píldoras para 91 días, tiene que tomar 1 píldora de medicamento activo todos los días por 12 semanas (84 días). Después tomará 1 píldora inactiva todos los días por 1 semana (7 días). Tendrá el periodo mientras esté tomando las píldoras inactivas. Esto quiere decir que sólo tendrá un periodo cada 3 meses.

¿Qué pasa si me olvido de tomar una píldora?

Cuando se olvida de tomar las píldoras, su riesgo de quedar embarazada aumenta.

Si se olvida de tomar 1 píldora, tómela apenas se acuerde, aunque sea al día siguiente. Tome la próxima píldora a tiempo.

Si se olvida de tomar dos o más dosis en una fila, lea con cuidado el folleto informativo que viene con el medicamento o póngase en contacto con su profesional médico. Use un método anticonceptivo adicional (condones, espermicidas) hasta que le venga el próximo periodo menstrual.

¿Cuáles son los beneficios?

Los beneficios son:

• Las píldoras anticonceptivas son de 92% a más de 99% efectivas para prevenir el embarazo. Esto quiere decir que por cada 100 mujeres que toman la píldora durante un año, no más de 8 habrán quedado embarazadas al término del año.
• Para usar un dispositivo anticonceptivo o espermicida no tiene que interrumpir el acto de hacer el amor.
• Los periodos menstruales se hacen regulares y en general más livianos. Los cólicos menstruales pueden ser menos severos.
• El uso a largo plazo reduce el riesgo de cáncer del ovario.
• Las píldoras anticonceptivas pueden reducir los síntomas de síndrome premenstrual (PMS).

¿Cuáles son las desventajas?

Una desventaja de las píldoras de control de natalidad es que debe recordar que hay que tomar una píldora cada día.

En general, las píldoras no tienen efectos secundarios, pero a veces pueden tener los siguientes efectos secundarios:

• sangrado vaginal irregular o pérdidas de sangre irregulares durante los primeros meses de haber comenzado a tomar las píldoras anticonceptivas
• mareos
• náuseas y vómitos
• inflamación de las manos o los tobillos
• dolor, hinchazón o sensibilidad en el abdomen
• inflamación o sensibilidad en los senos
• más apetito y aumento de peso
• problemas para dormir, debilidad, falta de energía, cansancio o depresión
• dolores de cabeza
• infección vaginal (en general de enzimas)
• reacción alérgica, sarpullido, picazón
• amenorrea (ausencia de periodo menstrual)
• menor interés en las relaciones sexuales
• cambios en el patrón de crecimiento del pelo
• problemas de visión o con sus lentes de contacto
• ictericia (la piel o el blanco de los ojos se ponen amarillos).

No debería fumar. El fumar aumenta el riesgo de sufrir efectos secundarios serios, como un ataque al corazón, derrame cerebral y coágulos de sangre. Esto es aún más importante si es mayor de 35 años de edad y fuma 15 cigarrillos o más por día.

Las píldoras anticonceptivas no la protegen contra las enfermedades transmitidas sexualmente, tales como el SIDA. Los condones de látex o poliuretano son la única manera segura de protegerla contra el SIDA.

Si está tomando ciertos antibióticos o medicamentos contra las convulsiones o las infecciones de hongos, es posible que las píldoras anticonceptivas no la protejan contra el embarazo. Infórmele a su profesional médico sobre todos los medicamentos o remedios naturales que esté tomando. Es posible que tenga que usar un método anticonceptivo adicional mientras esté tomando estos medicamentos.

¿Cuándo debería llamar a mi profesional médico?

Llame a su profesional médico inmediatamente si tiene:

• dolor de pecho agudo o falta de aliento súbita, o si tose con sangre
• dolor severo y súbito de cabeza o vómitos, mareo o desmayo, o problemas de visión o del habla
• pérdida súbita de la vista, ya sea parcial o total
• piel o blanco del ojo que se tornan amarillentos (ictericia), sobre todo cuando viene acompañado de fiebre, cansancio, pérdida del apetito, orina oscura o heces de color claro
• dolor inexplicado, debilidad o entumecimiento en la pantorrilla de una de sus piernas
• dolor agudo, hinchazón o sensibilidad en el abdomen.

Llame durante el horario de consultorio si:

• Tiene ictericia (ojos y piel amarillenta).
• Tiene problemas con sus periodos menstruales, como sangrado entre periodos, periodos muy prolongados o falta de periodos, o si cree que está embarazada.
• Tiene más dolores de cabeza que los que solía tener.
• Tiene cambios severos de su estado deánimo.
• Tiene descarga vaginal con picazón.